Cuba

Cuba

HOOFDSTAD

Havanna

TAAL

Spaans

VALUTA

Cubaanse peso

VLIEGTIJD

+/- 13 uur

You may say I’m a dreamer, but I am not the only one…

Samen met mijn vader ging ik op avontuur naar Cuba – onze tweede gezamenlijke reis. Net als de vorige keer bracht mijn moeder ons naar Schiphol, een traditie die zich leek te herhalen. Dit keer waren er echter geen coronabeperkingen en vertrokken we op een schappelijk tijdstip. Toch moesten we ons nog haasten… iets met een iets te gezellige avond ervoor. 😉

Het plan was om “licht te reizen” en alleen met handbagage op pad te gaan. Dat bleek een grotere uitdaging dan verwacht – keuzes maken, slim inpakken en niets overbodigs meenemen vroeg om wat creativiteit. Maar met wat passen, meten en een vleugje minimalisme is het uiteindelijk helemaal goed gekomen!

We vlogen eerst naar Toronto, waar we een overstap van 6 uur hadden, en vervolgens zouden we doorvliegen naar Havana. Toen we echter in Toronto aankwamen, bleek onze transfervlucht geannuleerd te zijn. Na lang wachten en afstemmen met een hele lieve medewerker van Air Canada, kregen wij een overnachting aangeboden in het Hilton Hotel in Toronto met een tegoedbon voor ontbijt, heel sympathiek. Die avond hebben we allebei een lekkere steak gegeten met frietjes en salade.

Bij aankomst in Toronto werden we meteen verrast door de ijzige kou – een stramme -5 graden. Daar hadden we natuurlijk totaal geen rekening mee gehouden, want in Cuba was het een tropische 30 graden. Maar goed, kou of niet, dat weerhield mij er niet van om toch even een rondje te lopen en een korte verkenningstocht door Toronto te maken. Mijn fascinatie voor Canada begon verder te groeien. Dit immense land staat al hoog op mijn lijstje, maar er is nog zoveel te ontdekken…

Gelukkig hadden we de volgende ochtend een relaxte vertrektijd: pas om 9 uur de lucht in, met een vlucht van slechts drie uur voor de boeg. Na een nachtje coma-slapen voelden we ons weer helemaal opgeladen en klaar voor het volgende hoofdstuk van onze reis!

De volgende dag vlogen we dus niet naar Havana, maar naar Varadero. Onze eerste overnachting was echter wel in Havana geboekt, wat niet ideaal was, maar ja dat hoort nu eenmaal bij het reizen. 

Praktische zaken

  • Lees het boek ‘Cuba Congo‘ ter voorbereiding op jouw reis. 
  • Om Cuba binnen te komen, heb je een visum nodig. Let op dat je geen nepvisum bestelt.
  • Download ‘La nave‘, de Cubaanse versie van Uber, voor het regelen van een taxi.
  • Door te kiezen voor een verblijf in een casa particular in plaats van een hotel, steun je de lokale bevolking.
  • Wanneer je een Cubaanse simkaart wil kopen, houd dan rekening met de wachttijden van ongeveer 2 uur. 
  • Taxi’s zijn relatief duur in Cuba, maak gebruik van het concept ‘Taxi colectivo‘, waarbij je een taxi deelt met andere reizigers.
Alle foto's

In de middag landden we op Juan Gualberto Gómez Airport, in Varadero.  Met de auto was het nog zo’n 2.5 uur rijden naar onze vila in Havana. Ondertussen had ik al een beetje trek gekregen, maar de taxi-chauffeur zei dat het eten schaars is hier dus dat de kans klein is dat ik ergens wat kon eten. Gelukkig was er nog een tentje open waar ik een boterham met kaas kon kopen. Daarna moesten we op zoek naar onze vila. Het adres had ik al aan de taxi-chauffeur gegeven, maar ze hebben blijkbaar geen straatnummers in Cuba dus het was heel erg lang zoeken totdat we onze villa hadden gevonden. Daarnaast was het ook letterlijk een bumpy ride…

Mijn eet- en drinkervaringen

  • Peñón del Fraile: Dit tentje zat aan de snelweg van Varadero naar Havana en hier kon ik een lekkere witte boterham kopen met kaas, dat was ook het enige wat ze hadden. Mijn eerste peso’s heb ik aan deze lekker boterham uitgegeven. 
  • Case Suiza: Een beetje weggestopt in oud Havana, maar heerlijke sandwich yamón y caso gegeten met een goede kop koffie, voor een prima prijs. 
  • Tienda Galeria Café Galeano 461: Heel leuk Cubaans restaurantje waar je Cubaans kan eten. De sfeer is een beetje jaren 60, leuke muziek en vriendelijke bediening. 
  • 304 O’Reilly: Via de Lonely planet kwam ik hier terecht. Een klein restaurantje voor als je een keer geen zin hebt in Cubaans eten. Ik bestelde een pasta carbonara, deze was erg lekker. 

Mijn overnachtingen

  • De eerste drie nachten hadden we geboekt bij La Vila Teresa. Dit was een luxe vila met een lekker ontbijt. De vila ligt in de wijk  De kamers waren ruim en voor Nederlandse begrippen oud. De bediening was heel erg vriendelijk en je voelt je echt thuis. 

Mijn bezienswaardigheden en activiteiten

  • Central park: met de taxi gingen naar het hart van Havana. Het was even spannend, omdat ik niet wist wat ik kon verwachten, maar het is echt een relaxte omgeving. Een mooi centraal gelegen plein met grote gebouwen en je ziet meteen het Cubaanse leven. Ook zie je alle Cubaanse oldtimers, voor mijn vader was dit ‘heaven’. Toen wij er waren was er ook een foodmarkt, toen was ik in ‘heaven’. Met een gegrilde maiskolf in de hand lekker rondlopen in Havana. Ergens op dit plein hebben we ook wat gegeven, maar bij een casa di particulier dus daarvan is geen website bekend en ik weet helaas de naam ook niet meer van de casa.. Het park ligt vlakbij het Capitool. 
  • Plaza de Armas: leuk plein in oud Havana met veel muzikanten, bloemen en palmbomen. Het is een rustig plein en leuk om daar een wandeling naar te te maken. 
  • John Lennon Park: een klein park in een rustige wijk. Veel kinderen waren hier buiten aan het spelen. Op een bank zit een beeld van John Lennon, wat het park speciaal maakt. Fidel Castro hield niet van de Beatles, maar wel van John Lennon dus hij besloot er een standbeeld neer te zetten. 
  • Playas del este: mooi water en lekker en mooi wit zand. Leuk om een strandwandeling te maken, als het niet te heet is. 

Cuba is relatief gezien goedkoop, met uitzondering van de taxi’s. Daarom is er het concept ‘Taxi collectivo’. Met de taxi collectivo (gedeelde taxi) reden pa en ik samen met een stel en baby uit Australië naar Viñales (Pinar del Río). Deze rit duurde ongeveer 3 uur, dat was soms wel pittig met een baby erbij. Ik denk dat ik Viñales de mooiste plaats vind van Cuba. Viñales ligt in een vallei, is ruig en echt Cubaans: hier worden de sigaren gerold, de rum en de honing gemaakt. 

Aangekomen in Viñales kwam ik al snel in contact met Daniel. Hij kent het dorpje van top tot teen en dat scheelt een hoop uitzoekwerk. 

Mijn eet- en drinkervaringen

Mijn overnachtingen

  • Casa Nenita: Een prima casa met kamers gelegen aan een zwembad. Heerlijk ontbijt en je kan fijn in de schaduw zitten. 

Mijn activiteiten en bezichtigingen

  • Paardrijden in de vallei: ik heb ooit een keer paard gereden, vroeger. Dit was fantastisch. Op de paarden een hele middag rondgereden, door de vallei. Onderweg stopte we bij een tabaccofarm waar we het proces van sigaren maken konden meemaken, en proeven. Met daarbij natuurlijk zelfgemaakte honing en rum (goeie combi).  Ook kregen we het proces van suikerwater maken te zien en kregen we een biologische lunch; vers van het land.
  • Cueva del Indio: Hele leuke ervaring. Eerst loop je de donkere en dampende groot door en vervolgens ga je met een bootje varend de grot uit. 
  • Mural of Prehistory: Naar horen en zeggen is deze muurschildering 120 meter en een van de grootste openluchtschilderijen te wereld. Muurscildering is geschilderd op de muur van de Pita Mogote in de Sierra de los Órganos, 4 km ten westen van de stad Viñales, in het westen van Cuba.
  • Mountainbikes: Via Daniël had ik twee mountainbikes gehuurd, waarbij mijn pa en ik door de vallei heen fietste. Maak je borst maar nat met die temperatuur en hoge heuvels. 
  • El fortin Canopy Tour: Ziplinen. Als er ergens een zipline is wil ik dat altijd doen. Die spanning blijft fijn…

Vanuit het westen namen we een taxi colectivo naar het zuiden. Dit had weer een heel andere vibe dan Viñales in het westen—leuk! In Cuba moet je het hebben van je netwerk. Dat betekent dat de casa particular waar je verblijft vaak weer een adres heeft voor je volgende casa particular. Zo kwamen we aan bij Haezel, een hele lieve Cubaanse vrouw met een Duitse man (dus we konden iets beter communiceren).

Mijn eet- en drinkervaringen

  • Bahia: Fantastisch. Een goed restaurant tegen een vriendelijke prijs. Ik heb hier twee keer gegeten. De soep is ook echt een aanrader.

Mijn overnachtingen:

  • Casa Nauta: hiervan is geen website, maar ik heb wel de coordinaten die je naar de casa Particulair begeleidt mocht je daar interesse in hebben. Het zit op de hoek van paseo del Prado en Avenue 46. Ik heb ook haar contactgegeven. (zal ze leuk vinden). 

Mijn activiteiten en bezichtigingen

  • Laguna Guanaroca: Heel vroeg in de ochtend gingen we het zoetwatermeer op, met een roeiboot, om daar flamingo’s te spotten. Plenty flamingo’s bij elkaar gespot, erg mooi. Het is een mooi park. Met een goede gids leer je veel over de natuur en wildlife.
  • Zwemmen in de watervallen van El Nicho: er gaat niets boven natuurwater en al helemaal met deze kleuren. Zet dit bovenaan je lijst. 
  • Punta Gorda Cienfuegos: leuk parkje met een mooi uizicht op het water. 
  • Parque José Martí: leuk oud stadje waar je lekker doorheen kan wandelen. 
  • Playa Giron: een strand aan de varkensbaai. Prachtig, helder water. 
  • Playa larga: net zo mooi als playa Giron. Lekker rustig strand met mooi zond en mooi water.  

Nadat we in Cienfugeos alles hadden gezien, was het tijd om verder te gaan: Trinidad. Dit mooie, kleurrijke stadje laat je hart doen zingen. Alles wat je op foto’s online ziet is waar. 

Mijn eet- en drinkervaringen

  •  Adita Cafe: Zeker een aanrader. De ambiance is heel fijn en het eten is heerlijk. Ik heb hier een heerlijke garnalencocktail gegeten. Oh ja; Irish wiskey kennen ze niet.  

Mijn overnachtingen

Mijn activiteiten en bezichtigingen

  • Het leukste wat je hier kan doen, vind ik, is door het stadje wandelen. Al die kleurrijke huizen, het leven buiten. Je wordt er vrolijk van. 
  • Topes de Collantes: met paarden gingen we naar deze mooie natuurplek. Een echte aanrader als je van mooi water en mooie watervallen houdt. 

Onze afsluiter van de reis was Varadero. Vanaf hier vlogen we weer terug naar Nederland. Varedero is… commercieel waardoor veel duurder dan andere steden in Cuba. Zo betaalde je in cienfugeos €1,50 voor een Cuba Libre, hier betaalde je €5,-. De wisselkoers is hier ook veel hoger dan in andere steden. Veel Canadezen komen naar deze plaats om een weekje vakantie te vieren (lees: eten, drinken en bakken in de zon). 

Mijn eet- en drinkervaringen

  • Beatles bar: Hier stonden de mannen John Lennon, Paul McCartney, George Harrison en Ringo Stard. Niet de echte bandleden natuurlijk… Aan de buitenkant een leuk plein waar veel goede (je moet er van houden) rock-muziek werd gedraaid, 
  • El Rancho: Grappig restaurantje met goed eten. Hier komen een aantal Cubaanse mensen muziek spelen, je kan dan een nummer aanvragen en dat spelen ze dan. Mijn vader vroeg er één van Jimmy Hendriks aan, ik weet alleen niet meer of ze die nou kenden. 

Mijn activiteiten en bezichtigingen

  • Playa Varadero: Het prachtigste strand dat ik ook heb gezien! Helder water met allemaal soorten kleuren van groen en blauw. Prachtig wit zand. Hier krijg je echt het Zwitserleven gevoel.